DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos — El número de muertos por las protestas a nivel nacional en Irán ha superado los 2.500, dijeron activistas, mientras los iraníes hacían llamadas telefónicas al exterior por primera vez en días el martes después de que las autoridades cortaran las comunicaciones durante una represión a los manifestantes.
El número de muertos ascendió a al menos 2.571 la madrugada del miércoles, según informó la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, con sede en Estados Unidos. Esta cifra eclipsa la de cualquier otra ola de protestas o disturbios en Irán en décadas y evoca el caos que rodeó a la Revolución Islámica de 1979.
La televisión estatal iraní ofreció el primer reconocimiento oficial de las muertes, citando a un funcionario que dijo que el país tenía "muchos mártires".
Las manifestaciones comenzaron a finales de diciembre, indignadas por la crisis económica iraní, y pronto se centraron en la teocracia, en particular en el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, de 86 años. Imágenes obtenidas el martes por The Associated Press de las manifestaciones en Teherán mostraban grafitis y cánticos que exigían la muerte de Jamenei, algo que podría conllevar la pena capital.
Mientras el número de muertos reportado el martes aumentaba, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, escribió en su plataforma Truth Social: "Patriotas iraníes, ¡SIGAN PROTESTANDO! ¡TOMEN EL CONTROL DE SUS INSTITUCIONES!"
Agregó: "He cancelado todas las reuniones con funcionarios iraníes hasta que cese la matanza sin sentido de manifestantes. LA AYUDA ESTÁ EN CAMINO".
Sin embargo, horas después, Trump dijo a los periodistas que su administración estaba esperando un informe preciso sobre el número de manifestantes que habían sido asesinados antes de actuar "en consecuencia".
Trump dijo sobre las fuerzas de seguridad iraníes: "Me parece que se han portado muy mal, pero eso no está confirmado".
Los funcionarios iraníes advirtieron una vez más a Trump que no tome medidas, y Ali Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán, respondió a la postura estadounidense escribiendo: "Declaramos los nombres de los principales asesinos del pueblo de Irán: 1- Trump 2- El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
El número de muertos aumenta
El grupo activista afirmó que 2.403 de los muertos eran manifestantes y 147 estaban afiliados al gobierno. Doce niños murieron, junto con nueve civiles que, según el grupo, no participaban en las protestas. Más de 18.100 personas han sido detenidas, según el grupo.
Evaluar las manifestaciones desde el exterior se ha vuelto más difícil, y AP no ha podido calcular de manera independiente el número de víctimas.
Skylar Thompson, de la Agencia de Noticias de Activistas de Derechos Humanos, dijo a AP que el nuevo número de muertos era impactante, en particular porque alcanzó cuatro veces el número de muertos de las protestas de Mahsa Amini de 2022 que duraron meses en solo dos semanas.
Advirtió que el número de víctimas seguirá aumentando: "Estamos horrorizados, pero todavía creemos que el número es conservador".
Hablando por teléfono por primera vez desde que se les cortó la comunicación con el exterior, testigos iraníes describieron una fuerte presencia de seguridad en el centro de Teherán, edificios gubernamentales incendiados, cajeros automáticos destrozados y pocos transeúntes. Mientras tanto, la gente estaba preocupada por lo que vendría después, incluyendo la posibilidad de un ataque estadounidense.
"Mis clientes hablan de la reacción de Trump mientras se preguntan si planea un ataque militar contra la República Islámica", dijo el comerciante Mahmoud, quien solo dio su nombre de pila por temor a su seguridad. "No creo que a Trump ni a ningún otro país extranjero le importen los intereses de los iraníes".
Reza, un taxista que también solo dio su nombre de pila, dijo que las protestas están en la mente de mucha gente. "La gente, sobre todo los jóvenes, está desesperanzada, pero hablan de continuar las protestas", dijo.
Los iraníes tienden la mano, pero el mundo no puede llegar a ellos
Varias personas en Teherán pudieron llamar a AP el martes y hablar con un periodista. La oficina de AP en Dubái, Emiratos Árabes Unidos, no pudo devolver la llamada a esos números. Testigos afirmaron que el servicio de mensajes de texto seguía inactivo y que los usuarios de internet en Irán podían conectarse a sitios web aprobados por el gobierno localmente, pero no en el extranjero.
Los testigos, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias, afirmaron que la policía se encontraba en las principales intersecciones y que se veían agentes de seguridad vestidos de civil en espacios públicos. Los agentes antidisturbios llevaban cascos y chalecos antibalas, además de porras, escudos, escopetas y lanzadores de gas lacrimógeno, según indicaron.
Varios bancos y oficinas gubernamentales fueron incendiados durante los disturbios, según testigos. Los comercios abrieron el martes, aunque había poco tráfico peatonal en la capital.
En las calles también se podía ver gente desafiando a los agentes de seguridad vestidos de civil, que detenían a los transeúntes al azar.
La televisión estatal también leyó una declaración sobre que los servicios de morgue y depósito de cadáveres eran gratuitos, una señal de que algunos probablemente cobraron tarifas altas por la liberación de cadáveres durante la represión.
Al parecer, el personal de los servicios de seguridad también buscaba terminales de internet satelital Starlink, ya que residentes del norte de Teherán informaron que las autoridades habían allanado edificios de apartamentos con antenas parabólicas. Si bien las antenas de televisión satelital son ilegales, muchos en la capital las tienen en sus casas, y las autoridades, en general, habían desistido de aplicar la ley en los últimos años.
Los activistas dijeron el miércoles que Starlink estaba ofreciendo servicio gratuito en Irán.
"Podemos confirmar que la suscripción gratuita a las terminales Starlink está completamente operativa", declaró a The Associated Press Mehdi Yahyanejad, activista residente en Los Ángeles que ayudó a introducir las unidades en Irán. "La probamos con una terminal Starlink recién activada en Irán".
La propia Starlink no reconoció inmediatamente la decisión.
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