Los cristianos de toda la región central de Nigeria están celebrando funerales tras los ataques perpetrados durante y después de la Semana Santa, que dejaron al menos 157 muertos en comunidades rurales.
Ocho cristianos murieron en un ataque nocturno contra la aldea de Mbwelle, en el área de gobierno local de Bokkos, en el estado de Plateau, parte del Cinturón Medio de Nigeria, donde las comunidades agrícolas predominantemente cristianas han sufrido repetidos actos de violencia.
Según informes locales, las víctimas —identificadas como Iliya Mangut Dakus, Luck Titus Dakus, Habila Istifanu Dakus, Hassan Istifanus Dakus, Hassan Moses Dakus, Biggie Lucky Dakus, Sunday Gideon Dakus e Innocent Barnabas Makwin— eran miembros de la misma familia extensa.
Según los residentes, el ataque comenzó alrededor de las 11 de la noche del jueves 9 de abril, cuando hombres armados entraron en la aldea y abrieron fuego contra las casas. Al parecer, el tiroteo se prolongó durante casi una hora, lo que obligó a las familias a huir a los matorrales de los alrededores en la oscuridad.
Al menos otras tres personas resultaron heridas y están recibiendo tratamiento, mientras que algunos residentes siguen desaparecidos a la espera de que continúen las labores de búsqueda.
Las autoridades locales confirmaron el incidente el viernes. El presidente del gobierno local de Bokkos, Samuel Amalau, declaró que las víctimas eran civiles desarmados e hizo un llamamiento a los residentes para que permanezcan alerta y cooperen con los organismos de seguridad compartiendo información que pueda ayudar a prevenir nuevos ataques.
En el momento de redactar este informe, los organismos de seguridad no habían emitido ninguna declaración oficial.
Para los supervivientes, el ataque ha tenido consecuencias que van más allá de la destrucción física. Familias enteras se han visto afectadas, y los familiares lloran la pérdida de múltiples seres queridos. Los miembros de la comunidad afirman que el patrón de ataques nocturnos ha dificultado la anticipación y la prevención de la violencia.
Los asesinatos en el estado de Plateau forman parte de la última ola de ataques reportados en varias comunidades cristianas de Nigeria durante y después de la Semana Santa.
En el estado vecino de Benue, al menos 10 cristianos murieron en ataques contra comunidades en las áreas de gobierno local de Apa y Agatu el domingo por la noche, 12 de abril.
Según los residentes, hombres armados entraron en la comunidad de Ankpali, en el distrito de Apa, y abrieron fuego contra los aldeanos. El repentino ataque obligó a muchos residentes a huir hacia la maleza cercana, dejando atrás sus casas y pertenencias. Varias viviendas resultaron dañadas durante el ataque.
Titus Oche Ojobo, un residente que habló tras el incidente, dijo que las labores de búsqueda y rescate continúan, y que grupos de autodefensa locales y personal de seguridad están rastreando los bosques cercanos en busca de las personas desaparecidas.
Las autoridades locales confirmaron que nueve personas murieron en el distrito de Apa. Por otro lado, otra persona falleció en un incidente separado en Agatu, lo que eleva el número total de víctimas mortales en la zona a al menos 10.
El legislador que representa al distrito electoral federal de Apa/Agatu, el pastor jefe Ojotu Ojema, también confirmó los ataques y pidió una mayor presencia de seguridad en las comunidades afectadas.
Los residentes de los estados de Plateau y Benue afirman que los incidentes recientes reflejan un patrón continuo de violencia que se ha intensificado durante los períodos religiosos importantes.
Desde el Domingo de Ramos, International Christian Concern (ICC) ha registrado más de 200 nigerianos asesinados por milicias fulani, 157 de los cuales eran cristianos, en ataques separados que abarcan Plateau, Benue, Kaduna y partes del sur de los estados de Kaduna y Taraba.
Muchos de los ataques han seguido un patrón similar: hombres armados llegan de noche, abren fuego contra las aldeas y se retiran antes de que lleguen las fuerzas de seguridad. Los supervivientes suelen describir cómo huyen a campos o bosques cercanos, a veces permaneciendo escondidos durante horas o días.
En varias comunidades, las iglesias que días antes acogieron las celebraciones del Domingo de Ramos y la Pascua son ahora lugares de luto, y las familias desplazadas buscan refugio en pueblos vecinos o en albergues temporales.
Los líderes comunitarios afirman que el momento en que se produjeron los ataques, coincidiendo con uno de los períodos más importantes del calendario cristiano, ha aumentado el temor entre los residentes, que ya lidiaban con una inseguridad crónica.
En Bokkos, los residentes de la aldea de Mbwelle afirman que la pérdida de varios miembros de una misma familia ha agravado el impacto del ataque. Familiares y vecinos se han reunido en los últimos días para brindar apoyo a los deudos, a pesar de la preocupación que persiste ante la posibilidad de nuevos actos de violencia.
En las zonas afectadas, las actividades agrícolas también se han visto interrumpidas. Abril suele ser un período crucial para la preparación del terreno antes de la temporada de siembra, pero muchos agricultores afirman que no pueden acceder a sus campos por motivos de seguridad.
Fuentes locales informan que algunas familias han comenzado a trasladarse a ciudades más grandes en busca de seguridad, mientras que otras permanecen en sus comunidades a pesar de los riesgos, alegando falta de alternativas.
Las medidas de seguridad han variado en los estados afectados, y los residentes locales suelen reportar retrasos en la llegada del personal durante los ataques. En muchos casos, grupos de autodefensa locales han estado entre los primeros en responder, colaborando en las evacuaciones y las labores de búsqueda.
Hasta el momento de redactar este informe, las autoridades federales no han publicado cifras oficiales exhaustivas sobre el número total de víctimas de la reciente ola de ataques. Las autoridades se refirieron a los atacantes como hombres armados desconocidos, bandidos o criminales. Sin embargo, varios testigos presenciales declararon ante la CPI que los atacantes son milicianos fulani musulmanes, quienes gritaban «Allahu Akbar» (Alá es el más grande) antes de cometer los asesinatos.
Para muchas comunidades, la prioridad inmediata sigue siendo dar con los desaparecidos, atender a los heridos y enterrar a los fallecidos.
En Mbwelle y Ankpali, al igual que en otras aldeas afectadas, los residentes continúan reuniéndose en pequeños grupos, compartiendo información sobre las personas que aún no han sido localizadas y organizando esfuerzos para encontrarlas.
Aunque la vida cotidiana se ha visto alterada, los miembros de la comunidad afirman que están intentando mantener sus rutinas en la medida de lo posible, a pesar de la incertidumbre que persiste sobre lo que depararán los próximos días.
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