Estados Unidos está desplegando tres destructores de misiles guiados Aegis en aguas frente a Venezuela como parte del esfuerzo del presidente Trump para combatir las amenazas de los cárteles de la droga latinoamericanos, confirmó un funcionario de la Casa Blanca a CBS News el miércoles, confirmando un informe de la agencia de noticias Reuters.
El USS Gravely, el USS Jason Dunham y el USS Sampson partirán hacia la región en los próximos días, dijo el funcionario.
Un funcionario del Departamento de Defensa confirmó a The Associated Press que los recursos militares se habían asignado a la región para apoyar las labores antinarcóticos. El funcionario, quien no estaba autorizado a comentar sobre la planificación militar, afirmó que los buques se desplegarían "en el transcurso de varios meses".
El despliegue de destructores y personal estadounidense se produce mientras Trump presiona para utilizar el ejército estadounidense para frustrar a los cárteles a los que culpa del flujo de fentanilo y otras drogas ilícitas a las comunidades estadounidenses y de perpetuar la violencia en algunas ciudades de Estados Unidos.
El Sr. Trump también ha presionado a la presidenta mexicana, Claudia Sheinbaum, para que coopere más en seguridad que su predecesora, específicamente combatiendo con mayor agresividad a los cárteles mexicanos. Sin embargo, ella ha trazado una línea clara en lo que respecta a la soberanía de México, rechazando las insinuaciones del Sr. Trump y otros sobre cualquier intervención del ejército estadounidense.
En febrero, Trump designó al Tren de Aragua de Venezuela, a la MS-13 de El Salvador y a seis grupos con sede en México como organizaciones terroristas extranjeras. Su administración republicana también ha intensificado la aplicación de medidas migratorias contra presuntos pandilleros.
La designación de terrorismo normalmente se reserva para grupos como Al Qaeda e ISIS, que usan la violencia con fines políticos, no para redes criminales centradas en el dinero, como los cárteles latinoamericanos.
Pero la administración Trump argumenta que las conexiones y operaciones internacionales de los grupos (incluido el narcotráfico, el tráfico de migrantes y los intentos violentos de extender su territorio) justifican la designación.
A principios de este mes, el gobierno de Trump anunció que duplicaría a 50 millones de dólares la recompensa por el arresto del presidente venezolano Nicolás Maduro , acusándolo de ser uno de los narcotraficantes más grandes del mundo y de trabajar con cárteles para inundar a Estados Unidos con cocaína mezclada con fentanilo.
La oficina de prensa del gobierno venezolano no respondió a una solicitud de comentarios de AP sobre el despliegue de los destructores estadounidenses. Sin embargo, sin mencionar los buques, el canciller Yvan Gil, en un comunicado emitido el martes, desestimó las acusaciones de narcotráfico de la administración Trump contra Venezuela.
"Las acusaciones de Washington contra Venezuela de narcotráfico revelan su falta de credibilidad y el fracaso de sus políticas en la región", declaró Gil. "Mientras Washington amenaza, Venezuela avanza con paso firme hacia la paz y la soberanía, demostrando que la verdadera eficacia contra la delincuencia se logra respetando la independencia de sus pueblos. Toda declaración agresiva confirma la incapacidad del imperialismo para someter a un pueblo libre y soberano".
Tras la declaración, el gobierno decidió prohibir temporalmente la compra, venta y operación de drones en el espacio aéreo venezolano. En 2018, drones armados con explosivos detonaron cerca de Maduro en un aparente intento de asesinato mientras este pronunciaba un discurso ante cientos de soldados, transmitido en vivo por televisión.
El lunes, Maduro afirmó que Estados Unidos había aumentado sus amenazas contra Venezuela y anunció el despliegue previsto de más de 4,5 millones de milicianos en todo el país. Estas milicias fueron creadas por el entonces presidente Hugo Chávez para incorporar voluntarios que pudieran asistir a las fuerzas armadas en la defensa contra ataques externos e internos.
"El imperio se ha vuelto loco y ha renovado sus amenazas a la paz y la tranquilidad de Venezuela", dijo Maduro en un evento en Caracas, sin mencionar ninguna acción específica.
Maduro fue imputado en un tribunal federal de Nueva York en 2020, durante la primera presidencia de Trump, junto con varios aliados cercanos, por cargos federales de narcoterrorismo y conspiración para importar cocaína. Estados Unidos ofreció entonces una recompensa de 15 millones de dólares por su arresto.
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