El 5 de
abril de 2014, Leon Freitag recibió una sentencia de muerte. Fue diagnosticado
con mesotelioma pleural, un cáncer incurable causado por la exposición al abesto. "El médico me dijo que reuniera a
mi familia, porque tenía de 12 a 18 meses de vida", relató Freitag.
"De acuerdo con el médico, no tenía esperanza de supervivencia."
Freitag,
quien se ha desempeñado como superintendente del Consejo de Distrito de Dakota
del Norte de las Asambleas de Dios desde 1999, tenía poco tiempo para absorber
esta noticia que cambia la vida. Estaba en medio de los preparativos para el consejo
del distrito, que comenzaría dos días
después.
La noticia
de la enfermedad de Freitag se extendió rápidamente en Dakota del Norte, donde
las Asambleas de los ministros de Dios y miembros estaban estrechamente unidas como una familia. ¿Qué
iba a pasar con el líder espiritual de voz suave, gentil que era conocido por
su amor por la gente y su pasión por ganar almas? ¿Vivirá él? ¿Renunciara a su cargo?
Freitag
respondió a la noticia de su cáncer al comprometerse a vivir su fe delante de
la gente que servía. Con las mejillas manchadas de lágrimas, le dijo a la
multitud en el consejo de distrito que estaba creyendo a Dios por un milagro.
Tenía la intención de cumplir el año que le queda de su mandato, y él vio su
sufrimiento como una lección para los que le rodean.
Durante
décadas, Freitag había predicado que la generación actual tiene que ser testigo
de los milagros, al igual que las generaciones anteriores de pentecostales los hicieron.
"Me duele el corazón porque no vemos muchos más milagros
en nuestras iglesias ", dijo a los asistentes en el consejo de distrito.
Él vio su cáncer como una oportunidad para demostrar la fe a través del
sufrimiento: "Si tengo que caminar a través de este valle con el fin de
despertar la fe para creer en un milagro, vale la pena."
Las
declaraciones de Freitag de fe fueron atenuadas por un reconocimiento de que
Dios no siempre sana. "No sé cuál será el resultado", dijo a los
ministros. "Hebreos 11 es claro -algunos Él entregó, algunos no lo
hizo."
Uno de los
hijos de Freitag buscó al especialista
mesotelioma más importante de la nación, que ejercia la medicina en Boston.
Tenía una lista de seis meses de espera. A través de mucha oración y una serie
de coincidencias oportunas, el especialista acordó ver Freitag en una semana.
Confirmó que Freitag no tenía ninguna
esperanza de recuperación sólo una pequeña oportunidad de extender su vida. Me
recetó un cóctel robusto de la quimioterapia en cuatro tratamientos. El médico
dijo que, a lo sumo, la quimioterapia puede reducir el tamaño del tumor en un
40 por ciento.
Los tratamientos
de quimioterapia eran emocionalmente y físicamente devastadores. Freitag siguió
cumpliendo sus funciones administrativas, pero durante ocho meses no era lo
suficientemente fuerte como para predicar o viajar.
El
pronóstico fue de mal en peor. El médico informó Freitag que, además de sus
tratamientos de quimioterapia, que tenía que someterse a una cirugía para
extirpar tumores grandes y peligrosos en su pulmón. La cirugía fue programada
para el 21 de agosto de 2014. El día antes de la cirugía, Freitag se sometió a
un examen pre-op y tenía que tomar las radiografías finales .
Durante el
examen preoperatorio, la esposa de Freitag, Dianne, había sido testigo de los
médicos y enfermeras. "Estamos orando gente", dijo ella, "y
creemos que cuando el cirujano abra a mi
marido, encontrará que Dios ya estaba allí."
Un milagro
sucedió entre el examen preoperatorio y la operación. En la mesa de
operaciones, los médicos descubrieron que los tumores habían marchitado y
muerto. En un día, los tumores se habían reducido en un 80 por ciento y el
tejido canceroso restante estaba muerto.
El médico
se quedó estupefacto. En todos sus años de tratar el mesotelioma , nunca había
visto que sucediera algo como esto . Limpió los tumores y cosió a Freitag .
Siete meses
más tarde, Freitag ha reanudado su horario de ministerio completo, incluyendo predicación y
viaje. El especialista en Boston lo declaró
recientemente libre de cáncer, no sólo en remisión. Y este mes, en un consejo
de distrito cargado de emociones, Freitag fue reelegido como superintendente
del distrito con el 98 por ciento de los votos.
"Me humillo por lo que Dios hizo", señaló Freitag.
"Ahora puedo ver cada día como un regalo." La experiencia con el
cáncer también ha cambiado la forma en que se relaciona con la gente. "Me
ha cambiado desde adentro hacia afuera", explicó. "Cuando usted está
enfermo, no importa donde usted vive, lo que usted conduce, o alrededor de su
puesto de trabajo. He reorganizado mi horario para pasar más tiempo con la familia y con mis
pastores."
Freitag
cree que el mundo necesita ver la realidad de un Dios que obra milagros. Y se
espera que su testimonio podría ser un catalizador que inspira la fe y la
evangelización en Dakota del Norte y más allá. "Estoy buscando a los
plantadores de iglesias con un corazón para la evangelización", afirma.
Es
imposible pasar por alto la pasión de Freitag para Dakota del Norte, que tiene
una economía en auge y un sinfín de oportunidades de ministerio en sus campos
petroleros, las zonas rurales y ciudades. El número de Asambleas adherentes a Dios en el Dakota del Distrito Norte creció
un 43 por ciento entre 2009 y 2013. Según los cálculos de Freitag, esto es sólo
el comienzo.
"Todo
el mundo tiene una historia que contar", que la compartan. "Si cada uno de nosotros
decimos a nuestra propia historia a los demás, se abre la puerta a la evangelización."
Dios caminó
con Leon Freitag por un valle difícil, y ahora su vida es un milagro que da
testimonio de la gloria y de la bondad de Dios.
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