YAUNDÉ, Camerún – Al menos veinte cristianos han sido asesinados en el estado nigeriano de Taraba en 24 horas en lo que se considera un agravamiento del espectro de la persecución cristiana en el país de África Occidental.
Según los informes, pastores fulani irrumpieron en viviendas y lugares de culto en varios asentamientos del área de gobierno local de Wukari entre el 9 y el 11 de noviembre.
Truth Nigeria describió los ataques como “coordinados”, y los atacantes dispararon “indiscriminadamente contra las casas”.
“Me estaba preparando para ir a misa temprano por la mañana, alrededor de las 6, cuando oí el sonido de motocicletas”, dijo a TruthNigeria Christiana Joseph, una agricultora de 33 años de la aldea de Amadu .
“Yo estaba en la cocina cuando irrumpieron en nuestro recinto, lo rodearon y dispararon contra la casa principal”, dijo Joseph.
“Dispararon durante unos cinco minutos, gritando Allahu Akbar. Cuando cesaron los disparos, entré y encontré a mi esposo, John Joseph, con quien llevaba 14 años casada, ya muerto”, añadió.
El padre George Dogo, de la catedral de la Sagrada Familia, dijo que aún se estaban recuperando cuerpos de entre los escombros, una señal de que el número de muertos podría aumentar.
El director de la Sociedad Internacional para las Libertades Civiles y el Estado de Derecho, Intersociety, Emeka Umeagbalasi, afirmó que al menos 78 personas han sido asesinadas en Nigeria durante el mismo período. Además, miles de cristianos siguen cautivos en varios campamentos forestales en diversos estados.
“Cientos de cristianos, hasta 800, siguen retenidos en el campamento forestal de Rijana a pesar de la proximidad de ese lugar a unos dos campamentos militares”, dijo Umeagbalasi a Crux .
Además, identificó otros lugares, entre ellos “otro llamado campamento Sule Keneko, donde pastores fulani retienen a cristianos”, y campamentos cerca de “las granjas de Danjuma en el área de Wukari del estado de Taraba”.
Umeagbalasi describió un panorama de persecución sistémica que, según él, se ha intensificado en las últimas semanas.
“En Enugu, al menos 14 parroquias han sufrido ataques constantes desde 2021”, afirmó.
Entre ellas se incluyen doce parroquias anglicanas y dos católicas en la región de Nhamufu, que limita con los estados de Benue y Ebonyi.
“Desafortunadamente, estos ataques han sido encubiertos… por el gobierno del estado de Enugu y los organismos de las fuerzas de seguridad, incluyendo la policía y el ejército”, dijo a Crux .
Umeagbalasi acusó a las autoridades de intentar deliberadamente silenciar a los testigos y controlar la narrativa. Afirmó que los voluntarios de la iglesia local que denunciaron los hechos fueron “arrestados, incriminados, detenidos durante varias semanas” y luego advertidos de no mencionar a los “yihadistas fulani”, sino de usar el término “enfrentamientos comunitarios” para describir lo que sucede en Nigeria.
Enumeró las recientes masacres en el estado de Taraba, donde fueron asesinados hasta 30 cristianos; en el estado de Plateau, donde murieron nueve personas, entre ellas un pastor; y en el estado de Kaduna, donde fueron asesinadas otras 10, incluido un pastor.
Datos recientes de Intersociety indican que al menos 7.000 cristianos fueron asesinados en Nigeria entre enero y noviembre de este año.
La violencia alcanzó un punto álgido en junio con la masacre de Yelewata, en el estado de Benue, que se cobró la vida de al menos 280 personas en un solo ataque que duró dos días. A esta le siguieron otros ataques mortales en el estado, incluida la masacre de Sankera en abril, donde más de 72 personas fueron asesinadas a machetazos, y ataques posteriores en Gwer West y otras zonas que se cobraron decenas de vidas más.
Umeagbalasi declaró a Crux que la violencia ha alcanzado niveles aterradores, pero lo que resulta más preocupante es la “complicidad del Estado”.
“Cuando están bajo ataque, si llamas a los soldados, no te contestarán”, afirmó. “Pero después del ataque, vendrán y empezarán a recoger cadáveres, ayudándote a recogerlos. Y esos cadáveres que recogen, se los llevan. Regresarán y confiscarán todos los teléfonos móviles de la zona, arrestarán a todos sus dueños y los acusarán de conspiración”.
Además, alegó la existencia de grandes “campamentos yihadistas fulani” donde cientos de cristianos están retenidos como rehenes, incluido uno en Benue Sur con “hasta 800” cautivos ubicado cerca de dos formaciones militares.
Umeagbalasi afirmó que la designación de Nigeria como país de especial preocupación por parte de Estados Unidos era sin duda una señal positiva, pero que no daría frutos si no iba acompañada de medidas firmes.
“El gobierno nigeriano está utilizando todos los medios turbios y falsificados para engañar al gobierno de Estados Unidos haciéndole creer que han comenzado a hacer algo”, dijo.
Instó a Estados Unidos a “ir más allá de las designaciones generales y, en cambio, centrarse en grupos específicos”, como los yihadistas fulani.
“Una vez que logremos identificar a estas personas, las cosas cambiarán”, insistió, advirtiendo que sin una intervención directa y precisa, el “exterminio continúa”.
El presidente Donald Trump designó recientemente a Nigeria como País de Especial Preocupación, señalando que el gobierno estadounidense considera que Nigeria participa en “violaciones sistemáticas, continuas y flagrantes de la libertad religiosa”.
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