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Noticia | Recuerda la foto de la isla paradisíaca en el Caribe? ¿El mar azul
turquesa, la arena blanca, las palmeras, la naturaleza que invita a escapar del
invierno o del hastío…? A finales de este siglo esa imagen podría convertirse
en objeto de museo. Y no se trata de otro pronóstico apocalíptico para atraer
la atención: las señales de ese árido porvenir ya son visibles en la región.
La escasez
de lluvias se extiende por todo el Arco de las Antillas menores y mayores. En
algunos países como Puerto Rico y Santa Lucía los gobiernos han establecido
medidas de racionamiento. La situación no oculta una paradoja: territorios
rodeados por la mar, cuyas economías dependen en gran medida de esa masa
líquida… al borde del abismo por ausencia de precipitaciones.
La
temporada seca, que amenaza con mantenerse hasta mediados de 2016, muestra una
especie de tráiler del cambio climático. Y la película clasifica en el género
de terror. La esterilidad de las nubes golpeará a las economías caribeñas con
la fuerza de un huracán, pero sus efectos se harán sentir aún a más largo
plazo. Grietas provocadas por la sequía en el embalse de Carraizo, en Trujillo
Alto, Puerto Rico. El fenómeno de El Niño provocó un calentamiento de las aguas
tropicales del Océano Pacífico, lo que ha afectado el clima a nivel global, con
la peor sequía en cinco años en la región Caribeña. Las autoridades de toda la
región se preparaban para un árido verano. (AP Foto/Ricardo Arduengo)
Grietas
provocadas por la sequía en el embalse de Carraizo,
en Trujillo Alto, Puerto
Rico. El fenómeno de El Niño …
No llueve
sobre mojado
La economía
de Jamaica perdió alrededor de 1.000 millones de dólares en 2014 a causa de la
sequía. La estación seca devastó los cultivos de miles de pequeños agricultores
y desató numerosos incendios forestales. La pesadilla podría continuar hasta el
año próximo, aunque la isla de habla inglesa no será, a juzgar por los
pronósticos del Instituto Caribeño de Meteorología e Hidrología, la más
afectada en el área.
Peores
presagios oscurecen el horizonte al norte. En Cuba las tres cuartas partes de
la isla sufren el déficit de lluvia, que ya ha destruido miles de hectáreas de
cultivos y aumentado la mortandad en el ganado. Y si bien la nación de régimen
comunista ha construido durante décadas una vasta red de embalses y canales,
sus habitantes no escaparán de las consecuencias de un clima menos húmedo.
En el
vértice oriental del arco antillano, Puerto Rico ha pedido auxilio a Estados
Unidos para aliviar la crisis en la distribución del agua. A mediados de junio
más de 200.000 boricuas debían ajustarse al racionamiento en San Juan y otras
municipalidades. El servicio local de meteorología anunciaba, para colmo, la
sequía más severa de la historia reciente de ese territorio estadounidense.
Los
efectos de la sequía en la orilla del embalse de La Plata en Toa Alta, Puerto
Rico. Puerto Rico amplió el racionamiento de agua a varias localidades para
combatir una sequía que podría alcanzar dimensiones históricas. El fenómeno de
El Niño provocó un calentamiento de las aguas tropicales del Océano Pacífico,
lo que ha afectado el clima a nivel global, y se espera que la temporada de
huracanes, que inició en junio, sea más tranquila de lo normal, lo que
provocará menos lluvias en el Caribe, dicen meteorólogos consultados.
Los efectos
de la sequía en la orilla del embalse de La Plata en Toa Alta,
Puerto Rico.
Puerto Rico amplió el racionamiento …
Mientras,
en Santa Lucía el gobierno declaró el estado de emergencia por la insuficiencia
de precipitaciones. Los residentes en esa isla del sureste caribeño no pueden
usar agua potable para lavar sus vehículos o regar los jardines.
Economías
sedientas
Más del 50
por ciento de la agricultura en el Caribe depende de las lluvias, según el
Instituto Caribeño de Investigaciones Agrícolas y Desarrollo. Esto significa
que la mayoría de las tierras no cuentan con sistemas de regadío para
garantizar una buena cosecha. La sequía marca entonces una clara frontera entre
la subsistencia y la precariedad o, en casos extremos, el hambre.
El acceso
restringido al agua inquieta también a la industria turística, la principal
fuente de ingresos para varios países de la región. Los turistas europeos y
norteamericanos no suelen apreciar los llamados de solidaridad de sus
anfitriones, cuando se les recomienda, por ejemplo, tomar duchas más cortas.
Las secas orillas del río La Plata en Comercio, en el centro de Puerto Rico.
Puerto Rico está entre las islas caribeñas más afectadas por la sequía por
ahora, según el Centro Nacional de Mitigación de Sequía de Estados Unidos.
Las secas
orillas del río La Plata en Comercio, en el centro de Puerto Rico.
Puerto Rico
está entre las islas caribeñas …
En naciones
que nunca han disfrutado de abundantes recursos hídricos, la desalinización
contribuye desde principios del siglo XX al abastecimiento de agua. El Caribe
purifica unos 782.000 metros cúbicos diariamente (el equivalente a 313 piscinas
olímpicas), de acuerdo con datos de la Asociación Caribeña de Desalinización
(CaribDA). Sin embargo, el proceso demanda grandes cantidades de energía, que
no todos los pequeños estados antillanos pueden costear.
Los
meteorólogos señalan al fenómeno El Niño Oscilación del Sur (ENOS) como el
causante de la sequía actual. Ese calentamiento del océano Pacífico en torno al
ecuador repercute en otras partes del planeta.
Cuando la
influencia del Niño se atenúe, las lluvias no volverán a los mismos niveles de antaño.
El cambio climático hará más frecuentes las sequías en el Caribe hacia finales
de este siglo. Ese hecho, sumado al incremento del nivel del mar, amenaza
seriamente las frágiles economías de la región.
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